더불어민주당 정청래 대표가 6·3 지방선거를 마친 뒤 첫 공식 지역 일정으로 광주를 방문해 고개를 숙였다. 12일 오전 광주 북구 운정동 5·18 민주묘지를 찾은 정 대표는 지역구 의원 및 광역·기초단체장 당선인들과 함께 영령들의 넋을 기렸다. 현장에는 전남·광주 지역 정계 인사들이 대거 집결해 정 대표를 맞이했으나, 평소와 달리 무겁고 숙연한 분위기가 감돌았다. 정 대표는 도열한 관계자들과 짧은 인사를 나눈 뒤 곧바로 참배단으로 향하며 결연한 의지를 내비쳤다.

 

참배에 앞서 작성한 방명록에는 내란 잔재의 철저한 청산과 5·18 정신의 헌법 전문 수록을 강조하는 문구가 담겼다. 이는 단순한 추모를 넘어 현 정부의 성공과 민주주의 가치 수호를 당의 최우선 과제로 삼겠다는 정 대표의 정치적 선언으로 풀이된다. 헌화를 마친 뒤에는 민형배 전남광주통합특별시장 당선인 등과 동행하며 윤상원, 박관현 열사 등 주요 희생자들의 묘역을 차례로 참배했다. 지난달 기념식 당시와 비교해 눈에 띄게 말을 아끼며 시종일관 침묵을 지킨 점이 인상적이었다.

 

참배를 마친 정 대표는 취재진과의 인터뷰에서 당의 부족함에 대해 성찰하는 메시지를 던졌다. 그는 민주화 영령들 앞에서 민주당이 기대에 부응하지 못한 점에 대해 깊은 사죄의 뜻을 전했다고 밝혔다. 특히 과거 계엄군의 폭력에 맞서 민주주의를 외쳤던 이들의 희생이 있었기에 오늘날의 대한민국이 존재할 수 있었다는 점을 강조하며, 최근 겪었던 비상계엄의 위기를 극복할 수 있었던 원동력 또한 광주 정신에 있음을 역설했다.

 

이번 광주 방문은 지방선거 이후 흩어진 당심을 결집하고 호남이라는 전통적 지지 기반을 공고히 하려는 전략적 행보로 분석된다. 정 대표는 우리가 누리는 현재가 선배 열사들이 갈망하던 미래라는 점을 상기시키며, 더 나은 민주주의를 구현하기 위해 당 차원의 노력을 아끼지 않겠다고 약속했다. 이는 선거 결과에 대한 책임론이 불거지는 상황에서 정면 돌파를 선택한 것으로, 광주 영령들의 뜻을 받들어 당을 쇄신하겠다는 의지의 표현이다.

 

정 대표의 광주 행차는 지난달 18일 기념식 참석 이후 약 한 달 만에 이루어졌다. 선거 승패를 떠나 가장 먼저 민주주의의 성지를 찾음으로써 당의 정체성을 재확인하고 지지층에게 진정성을 전달하려는 의도가 엿보인다. 묘역 곳곳을 둘러보는 동안 정 대표는 안내자의 설명에 귀를 기울이며 깊은 생각에 잠긴 듯한 모습을 보였고, 동행한 의원들 역시 엄숙한 태도로 참배 일정에 임하며 정 대표의 행보에 힘을 실어주었다.

 

민주묘지 참배를 마친 정청래 대표는 곧바로 현장 최고위원회의를 주재하며 본격적인 지역 현안 챙기기에 나섰다. 이후 이어지는 비공개 일정에서도 지역 민심을 청취하고 선거 이후의 정국 구상을 구체화할 것으로 알려졌다. 민주당은 이번 광주 방문을 기점으로 지방선거 이후의 혼란을 수습하고, 헌법 전문 수록 등 핵심 과제 추진을 위한 동력을 확보하는 데 총력을 기울일 방침이다.