6·3 지방선거를 앞두고 대구광역시장 선거판에 기상천외한 선거 운동 방식이 등장해 유권자들의 이목을 집중시키고 있다. 국민의힘 당내 경선 과정에서 공천 배제라는 쓴잔을 마신 김한구 전 달성군 새마을협의회 감사가 그 주인공이다. 그는 기성 정치권의 높은 벽에 가로막힌 자신의 억울함을 호소하기 위해 일반적인 유세 방식 대신 파격적인 퍼포먼스를 연일 선보이고 있다. 과거 시위에서 전기톱과 삽이라는 다소 과격한 도구를 동원했던 그는, 급기야 도심 한복판에 살아있는 황소까지 끌고 나오는 기행을 벌이며 세간의 화제로 떠올랐다.

 

김 전 감사는 24일 대구의 핵심 교차로 중 하나인 수성구 범어네거리에 맨발 차림으로 나타나 출근길 시민들의 시선을 사로잡았다. 그의 곁에는 거대한 황소 한 마리가 함께 서 있었으며, 그의 손에는 지역 정치권을 조롱하는 듯한 문구가 적힌 대형 현수막이 들려 있었다. 이러한 원초적이고 시각적인 시위 방식은 거대 양당이 주도하는 기존의 선거 프레임에 대한 강한 반발심을 표출하기 위한 의도적인 기획으로 풀이된다. 그는 길을 지나는 유권자들을 향해 자신의 진정성을 알아달라며 적극적으로 목소리를 높였다.

 

이날 거리 유세에서 그는 자신이 몸담았던 국민의힘을 향해 날 선 비판의 화살을 날렸다. 특히 현역 국회의원 신분으로 대구시장 선거에 뛰어든 인사들을 정조준하며 강도 높은 비난을 쏟아냈다. 그는 선출직 공직자가 자신에게 부여된 국정 운영의 막중한 책임을 내팽개치고 새로운 권력을 좇아 지방선거에 나서는 행태는 유권자에 대한 명백한 배신이라고 규정했다. 나아가 이러한 행위는 직무 유기를 넘어 법적인 배임죄까지 물어야 할 중대한 사안이라며 날을 세웠다.

 

그의 비판은 비단 여당에만 국한되지 않고 제1야당인 더불어민주당을 향해서도 동일하게 적용되었다. 그는 민주당 소속 후보들이 대구 지역의 표심을 얻기 위해 실현 가능성이 희박한 선심성 공약들을 남발하고 있다고 지적했다. 유권자의 환심을 사기 위해 급조된 헛된 약속들에 현혹되어서는 안 된다는 것이 그의 주장이다. 그는 대구 시민들이 거대 정당들의 얄팍한 정치적 수사에 속지 말고, 진정으로 지역 발전을 이끌어갈 적임자가 누구인지 냉철하고 객관적인 시각으로 판단해 줄 것을 강력히 촉구했다.

 

김 전 감사가 이토록 극단적인 방식의 시위를 이어가는 배경에는 국민의힘의 불투명한 공천 시스템에 대한 깊은 불신이 자리 잡고 있다. 그는 당초 정치 신인에게 부여되어야 할 정당한 가산점 혜택 등이 경선 컷오프 과정에서 철저히 무시되었다고 주장해 왔다. 이러한 불공정한 처사에 항의하기 위해 그는 컷오프 직후 국민의힘 대구시당 앞을 찾아가 전기톱과 삽을 휘두르는 퍼포먼스를 감행하며 당 지도부의 각성을 촉구한 바 있다. 그의 연이은 기행은 기울어진 운동장에서 싸워야 하는 정치 신인의 절박함에서 비롯된 것으로 해석된다.

 

당의 결정에 승복하지 못한 그는 결국 지난 15일 국민의힘을 전격 탈당하며 독자 노선을 걷기로 결심했다. 관할 선거관리위원회에 무소속 예비후보로 정식 등록을 마친 그는 기성 정당의 간판을 떼고 오직 인물 경쟁력만으로 유권자의 심판을 받겠다는 각오를 다지고 있다. 그는 낡은 정당 정치의 굴레에서 벗어나 무소속 시장이 당선되는 것만이 대구의 진정한 변화를 이끌어낼 수 있는 유일한 길이라고 역설한다. 현재 그는 대구의 산업 구조 고도화와 획기적인 지역 발전을 위해 자신의 모든 역량을 쏟아붓겠다는 포부를 밝히며 본격적인 바닥 민심 다지기에 돌입한 상태다.