넷플릭스 오리지널 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌)'가 전 세계적으로 폭발적인 인기를 끌면서 한국 관광업계에 새로운 바람을 일으키고 있다. 한국관광공사는 이 작품이 불러온 한국에 대한 관심을 실제 방한 관광으로 연결시키기 위한 전방위적 마케팅 전략에 나섰다.

 

케데헌 공개 이후 나타난 현상은 그야말로 놀라웠다. 미국, 일본, 프랑스 등 주요국에서 구글 트렌드 검색 관심도가 지속적으로 상승세를 보였으며, 특히 연관 검색어 분석 결과가 주목할 만했다. 전체 연관 검색어 중 무려 52.4%가 한국의 특정 장소에 관한 것이었다. 이는 단순히 작품 자체에 대한 관심을 넘어 한국의 실제 여행지에 대한 구체적인 호기심으로 발전했음을 의미한다.

 

가장 인기 있는 검색어는 북촌이 11.8%로 1위를 차지했고, 낙산공원과 올림픽주경기장이 각각 9.6%로 공동 2위를 기록했다. 이들은 모두 케데헌에서 중요한 배경으로 등장한 실제 장소들이다. 특히 주인공 진우와 루미가 OST 'Free'를 함께 부른 낙산공원은 작품 속에서 감동적인 장면의 무대가 되면서 해외 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다.

 

한국관광공사는 이러한 글로벌 팬덤의 열렬한 반응에 즉각 대응했다. '케데헌 속 한국 명소 알리기' 프로젝트를 통해 한국관광통합플랫폼 VISITKOREA와 각종 소셜미디어를 활용한 체계적인 홍보에 나선 것이다. 한국인들에게는 이미 잘 알려진 관광지들이지만, 케데헌을 통해 처음 한국에 관심을 갖게 된 외국인들도 쉽게 정보를 찾을 수 있도록 세심하게 배려했다.

 

공사의 홍보 전략은 단순한 정보 제공을 넘어선다. 낙산공원, 경복궁, 북촌 한옥마을 등 주요 관광지 사진에 한국관광 대표 캐릭터 '킹덤프렌즈'가 케데헌 속 명장면을 재현하는 방식으로 재미와 정보를 동시에 제공하고 있다. 이러한 창의적 접근은 단순한 관광 정보를 넘어 팬들에게 특별한 경험을 선사하며, 작품에 대한 애정을 실제 여행 욕구로 승화시키는 효과를 거두고 있다.

 

더 나아가 공사는 인터랙티브한 참여형 이벤트도 기획했다. 한국의 '전통'과 '현대' 중 가보고 싶은 여행 테마를 선택하는 SNS 이벤트를 통해 팬들의 적극적인 참여를 유도하고 있다. 이벤트 참가자들에게는 추첨을 통해 방한 항공권과 케데헌 주인공들의 커플 아이템인 전통매듭 모티브 기념품을 증정할 예정이다. 특히 전통매듭 기념품은 작품 속 스토리와 한국 전통문화를 동시에 체험할 수 있는 의미 있는 아이템으로 큰 관심을 받고 있다.

 

이러한 마케팅 전략의 배경에는 케데헌이 보여준 '전통과 현대의 공존'이라는 한국만의 독특한 매력이 있다. 작품 속 'Golden' 뮤직비디오에서 주인공이 전통 복장으로 궁의 어좌에 앉아 있는 장면과 도심에서 화려한 무대를 펼치는 현대적 장면이 교차되는 연출은 한국관광의 핵심 강점을 완벽하게 보여준다. 수백 년 된 궁궐과 한옥이 현대적 마천루와 어우러진 서울의 독특한 풍경, 전통문화와 K-pop으로 대표되는 현대 문화가 자연스럽게 공존하는 한국의 모습이 해외 관광객들에게는 매우 신선하고 매력적으로 다가오고 있다.

 

한국관광공사 김남천 관광콘텐츠전략본부장 직무대리는 "이번 케데헌 열풍이 단순한 작품 인기를 넘어 한국 여행에 대한 구체적인 관심으로, 나아가 실제 방한으로 이어질 수 있도록 치밀하게 계획된 다양한 이벤트를 기획했다"고 설명했다. 그는 또한 "공사는 그간 K-POP, 드라마, 공연 등 다양한 한류 콘텐츠를 활용한 방한 마케팅을 성공적으로 주도해 온 경험과 노하우를 바탕으로, 앞으로도 새로운 콘텐츠 발굴과 혁신적인 방한 프로모션 추진에 더욱 박차를 가할 것"이라고 포부를 밝혔다.

 

케데헌의 성공은 한류 콘텐츠가 관광 산업에 미치는 파급효과를 다시 한번 입증했다. 작품 속 아름다운 한국의 풍경과 전통문화, 그리고 현대적 매력이 조화롭게 어우러진 모습이 전 세계 시청자들의 마음을 사로잡으면서, 한국은 다시 한번 '꼭 가보고 싶은 여행지'로 주목받고 있다. 공사의 이번 마케팅이 성공한다면, 케데헌은 한국 관광업계에 새로운 이정표가 될 것으로 기대된다.