광복절 특별사면으로 출소한 조국 전 조국혁신당 대표의 정치 행보가 여당인 더불어민주당 내부에 불편한 기류를 형성하고 있다. 특히 조 전 대표가 자신의 사면이 이재명 대통령 지지율 하락에 미친 영향을 '엔(n) 분의 1'이라고 표현하고, 혁신당이 내년 지방선거에서 민주당과 호남권 경쟁을 예고하면서 이러한 갈등이 수면 위로 떠오르고 있다.

 

박용진 전 더불어민주당 의원은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "(조 전 대표가) 국정 운영에 있어 상당한 짐이 된 것은 사실"이라며 "이재명 정부와 민주당에 대한 배려를 했으면 한다"고 직격탄을 날렸다. 그는 특히 조 전 대표의 'n분의 1' 발언과 '2030에게 사과한다고 마음이 바뀌겠냐'는 발언을 지적하며 "조금은 적절치 않았다"고 비판했다.

 

박 전 의원은 "(조 전 대표가) 사과를 하면 거기에 대해서 화해를 할지 용서를 할지는 2030세대가 판단할 일"이라며 "조국 전 대표가 지레 '마음 바뀌겠어?' 이렇게 얘기하실 문제는 아닌 것 같다"고 강하게 비판의 목소리를 높였다.

 

민주당 내 다른 의원들의 비판도 이어졌다. 한 의원은 경향신문과의 인터뷰에서 "대법원 판결까지 났는데 사면을 받았다고 개선장군인 것처럼 처신할 위치는 아닌 것 같다"며 "사면권자가 곤혹스럽지 않게 예의를 갖춰야 하는데 적절치 않은 행보"라고 지적했다. 이는 조 전 대표의 행보가 사면을 결정한 이재명 대통령을 곤란하게 만들 수 있다는 우려를 드러낸 것이다.

 

또 다른 민주당 초선 의원은 더 직접적인 비판을 가했다. "조 전 대표는 재심에서 무죄를 받은 게 아니라 죄가 있는데도 특별한 용서를 받은 것"이라며 "용서받은 자가 승리자처럼 행동하기보다 국민을 위해 노력하겠다는 겸손한 태도가 맞지 않느냐"고 말했다. 이는 조 전 대표의 행보가 사면의 취지와 맞지 않는다는 인식을 보여준다.

 

호남권과 관련해서는 "호남권이 그간 조국에 대해 안타까워하는 분위기가 있었지만 이번 사면으로 마음의 빚은 끝났다"는 평가도 나왔다. 이는 호남 지역에서 조 전 대표에 대한 동정론이 더 이상 정치적 자산이 되지 않을 수 있음을 시사한다.

 

반면 황운하 조국혁신당 의원은 YTN 라디오 '뉴스파이팅'에 출연해 "조국 전 대표가 대선 행보를 보이고 있다기보다는 국민들께서 대선 주자로 평가하시는 것 같다"며 조 전 대표의 행보를 옹호했다. 또한 "(민주당과) 호남은 경쟁, 기타 지역은 선거연합으로 지방선거에 임하는 것이 혁신당의 기본자세"라고 밝히며 민주당과의 '협력 속 경쟁' 구도를 예고했다.

 

이처럼 조국 전 대표의 사면 이후 행보를 둘러싸고 민주당 내부에서는 불편한 기류가 감지되고 있으며, 향후 양당 간의 관계 설정과 정치적 역학 구도에 주목할 필요가 있다. 특히 내년 지방선거를 앞두고 호남권에서의 경쟁 구도가 어떻게 형성될지, 그리고 이것이 여권 전체에 어떤 영향을 미칠지 정치권의 관심이 집중되고 있다.