이스라엘이 레바논의 심장부인 베이루트를 공습해 친이란계 무장 정파 헤즈볼라의 2인자를 사살하는 초강수를 두면서, 가뜩이나 살얼음판을 걷던 중동 정세가 최악의 국면으로 치닫고 있다. 이스라엘의 대담한 군사 행동에 대해 미국 백악관은 이스라엘의 '자위권'을 존중한다며 사실상 공개적인 지지 의사를 표명했고, 이에 이란은 즉각 '피의 보복'을 선언하며 정면으로 맞섰다. 이스라엘의 선제타격과 미국의 지지, 그리고 이란의 보복 예고라는 위험한 삼각 구도가 형성되면서, 중동 지역은 이제 언제 터질지 모르는 화약고가 되었다.

 

이번 사건에 대한 미국의 반응은 신속하고 단호했다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 현지시간 24일, 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이번 공습에 대해 도널드 트럼프 대통령과 직접 논의한 바는 없다고 선을 그으면서도, 이스라엘이 가진 자위권과 테러 위협을 제거할 권리를 확고히 지지한다는 대통령의 입장을 분명히 했다. 이는 이번 공습을 이스라엘의 정당한 방어 행위로 규정하고, 헤즈볼라의 군사 부문 총책임자였던 하이탐 알리 타바타바이를 '테러 위협'으로 간주하겠다는 미국의 시각을 명확히 드러낸 것이다. 동맹국인 이스라엘의 군사 행동에 힘을 실어주면서, 동시에 헤즈볼라의 배후에 있는 이란을 향해 강력한 경고 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.

 

미국의 지지에 힘입은 이스라엘의 대담한 군사 행동에 이란은 즉각 '피의 보복'을 선언하며 강력하게 반발했다. 이란혁명수비대(IRGC)는 성명을 통해 이번 암살을 '무자비한 테러 범죄'이자 '명백한 테러범들의 행위'라고 맹비난했다. 또한, 이는 이란을 포함한 모든 이슬람 '저항의 축' 세력에 대한 공격이라 규정하고, 헤즈볼라와 함께 복수할 권리가 있으며 적절한 시점에 반드시 결정적인 응징에 나설 것이라고 경고했다. 이는 이번 사안을 이스라엘과 헤즈볼라 간의 국지적 충돌이 아닌, 이란과 그 동맹 세력 전체에 대한 도발로 간주하고 전면적인 대응을 불사하겠다는 의지를 천명한 것이어서 파장이 더욱 커지고 있다.

 

결국 이번 사건은 중동 지역의 긴장을 일촉즉발의 위기 상황으로 몰아넣고 있다. 이스라엘은 적대 세력의 핵심 인물을 수도 한복판에서 제거할 수 있다는 군사적 우위를 과시했고, 미국은 이를 암묵적으로 승인하며 동맹의 굳건함을 재확인했다. 반면, 이란은 최고위급 인사가 공격당한 만큼, 체면과 위신을 위해서라도 반드시 보복에 나설 수밖에 없는 상황에 몰렸다. 실제로 이번 공습으로 타바타바이 외에도 다수의 민간인 사상자가 발생한 것으로 알려져, 레바논 내 반이스라엘 감정도 극에 달하고 있다. 이스라엘의 선제타격, 미국의 암묵적 동의, 그리고 이란의 보복 예고라는 위험한 공식이 완성되면서, 자칫 전면전으로 비화될 수 있다는 우려가 최고조에 달하고 있다.